车子驶入江西宜春宜丰县境内，路边的竹子渐渐多了起来。起初是三三两两，疏疏落落；越往山里走，竹子越密，不知不觉间，两旁的山坡已被层层叠叠的翠竹铺满。
目之所及，除了竹子，还是竹子：近处的竹竿青翠挺拔，远处的竹梢如烟似雾，更远的山脊上，竹浪连绵，直抵天际。清风吹过，竹林窸窣作响；层层竹叶随风起伏，如潮水般从山脚涌向山顶，又从这一山奔到那一山。
2022年4月，奉新县会埠镇翠竹林立，春笋破土而出。
宜丰地处赣西北九岭山脉南麓，是全国首批十大竹乡之一。全县毛竹林面积87.2万亩，活立竹蓄积量1.19亿根，居江西各县（市、区）之首。除毛竹外，宜丰还有四方竹、紫竹、淡竹、水竹、茶杆竹、罗汉竹、早竹、厚壁毛竹等40多个竹子品种。当地林业局干部介绍，2025年宜丰竹产业综合产值达到23.72亿元，全县四成以上农户从中受益。
走进竹林，脚踩在厚厚的竹叶上，软软的，像踩在岁月铺就的绒毯上。抬头望去，竹子笔直地刺向天空，节节分明，青黄相间。用手掌轻轻贴上去，竹竿光滑而冰凉。
正走着，忽然下起雨来。刚开始雨点稀疏，不一会儿，雨势渐密，整片竹林便笼罩在一片蒙蒙雨雾之中。900多年前，东坡先生也是在这样一场突如其来的风雨里，写下了：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。”风雨泥泞的路上，拄一根竹杖，便觉一身轻松、自在从容。竹的坚韧与轻盈，恰如这位遇挫却不肯低头的诗人。
2025年8月，奉新县仰山乡白水崖竹海环抱飞瀑，云雾漫山。
中国人与竹的缘分，几乎与文明等长。上古民谣《弹歌》唱道：“断竹，续竹，飞土，逐肉。”短短八个字，便记下了先民用竹子制作工具、狩猎谋生的日常。《诗经》里也有竹子的身影：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”2000多年前，中国的诗人就已借竹咏人，以竹喻君子。
此后千年，竹成了中国文人最亲密的知己。魏晋时，嵇康、阮籍等七人常游于竹林之下，世称“竹林七贤”。到了北宋，苏东坡说：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”在东坡先生那里，竹不仅是植物，更是磨砺品性、坚守气节的明镜。
竹对于国人，远不止精神寄托。它无处不在：食有竹笋，居有竹屋，行有竹筏，穿有竹履，记有竹简，书有竹纸。从竹篓、竹筐、竹席、竹筷到丝竹管弦，竹器的身影遍及百姓生活的各个角落。以至于英国科学史家李约瑟曾说，以中国文明为代表的东亚文明是“竹子的文明”。在纸张出现之前，承载中华文明的《诗经》《尚书》《史记》等浩瀚典籍，就曾记录在竹简之上。那片片串联起的竹简，保存了中华文明生生不息的火种。
今天，这片竹海里的产品正漂洋过海，走向更远的地方，走进更多人的生活。
在宜丰，一家日用工艺品公司的成品仓库里，堆满了即将发往德国的竹菜板。随手拿起一块，上面还残留着打磨后的细腻竹粉，凑近一闻，有淡淡的竹子清香。公司负责人介绍，这样一块菜板，到了德国超市，能卖到15欧元，约合人民币110多元。这家企业扎根宜丰20余年，从小作坊起步，如今产品涵盖餐具、日用品、玩具等上百个品类，年销售额过亿元，绝大多数远销欧美、日本。
与宜丰相邻的奉新县，同样是中国竹子之乡。这里67.6万亩毛竹林、超过1亿株的立竹蓄积量，以竹长、壁厚、径粗著称。2002年，一株载入“吉尼斯世界纪录”的“毛竹王”就出自奉新柳溪乡的竹海深处。依托这片优质竹资源，一批竹加工企业茁壮成长。
2025年4月，奉新县澡下镇，蓝天白云之下，万亩竹海郁郁葱葱。
当地一家竹木眼镜科技公司的车间里，各式用竹子做镜框、镜腿的眼镜令人耳目一新，产品环保、轻巧，几乎全部销往欧美市场。这家只有40多名员工的企业，一年产值达2000多万元。创始人罗小平早年赴温州打工，2014年带着资金和设备返乡创业，从最初只做眼镜腿配件，到如今批量生产成品。
同样在奉新，一家竹材企业的竹材料博览园里，竹子构建起一个完整的世界：地板、家具、窗帘、工艺品，乃至墙上的挂画，都是用竹皮制成的烙铁画，处处透着竹的清雅与坚韧。这家企业不断拓展竹的工业化利用边界，从传统的竹地板、竹胶合板,转向生产重竹家具、竹工艺品、竹抑菌纤维纸巾，以及利用竹屑生产的生物质颗粒燃料等系列产品，行销海内外。
从传统的竹篮、竹筷、竹席，到当代的咖啡盒、竹纤维餐具、竹制汽车内饰，竹子以崭新的形态出现在现代生活的各个角落。一家竹木科技企业负责人表示，竹子低碳、可再生、能自然降解，还带有一种独特的东方温润质感，这让竹制品在欧美市场很受欢迎。
2024年7月，位于奉新县高新技术产业园区的江西竹楠木环保科技有限责任公司，工人在晾晒竹丝。(组图均为奉新县委宣传部供图）
在宜丰采育联合林场新昌分场，林场负责人指着满山翠竹说，竹林不仅仅是粮库、水库、钱库，还是一个碳库。竹笋是山珍美食，竹林能涵养水源，竹材是工艺制品原料，竹林固碳能力还是杉木林的1.5倍。江西已经在试点竹林碳汇，宜丰和奉新也在谋划将竹林生态价值转化为碳汇收益。
900多年前，苏轼在风雨中吟啸徐行，以一根竹杖走出了人生的泥泞；今天，这满山的竹子依然挺立。从竹简到竹纸，从竹篮到竹眼镜、竹家具，从人们案头的摆件到漂洋过海的现代竹产品，竹子从未离开过中国人的生活，“竹杖芒鞋轻胜马”的轻盈与坚韧，始终陪伴着国人，走过风雨，走向远方。（张新新）
